İlk olarak milattan önceki yıllarda Çinliler tarafından kullanıldığı bilinmektedir. Gelişen sanayi ve endüstri, kömür kullanımını arttırmıştır. Bugün çıkarılan kömürün büyük bölümü ise elektrik üretimi ve çeşitli alanlarda kullanılmaktadır.