Tutkalın tam olarak kim tarafından bulunduğu kesin olarak bilinmemektedir. Ancak, tarihi kayıtlar, ilk tutkalın doğal malzemelerden yapıldığını ve MÖ 4000’lere kadar uzandığını göstermektedir. Daha sonraki dönemlerde, tutkal yapımı ve kullanımı birçok farklı kültürde ve coğrafyada yaygın hale geldi.

Modern tutkalların gelişimi, kimya endüstrisi ve bilimsel araştırmaların ilerlemesiyle gerçekleşti. 20. yüzyılın başlarında, sentetik yapıştırıcılar ve tutkallar üretilmeye başlandı ve günümüzde kullanılan birçok farklı türde tutkal mevcuttur. Ancak, tutkalın tam olarak kim tarafından keşfedildiği bilinmemektedir.